В прекрасной Астраханской степи, в настоящее время, процветает удивительный род южноамериканского кактуса вида опунции. Некоторые из них достигают высоты до 0,4 метра, а кустарники могут вырасти как в окружности, так и вверх до полуметра. В первые дни лета они радуют глаз большими желтыми или розоватыми цветочками.

Интересно, как появились эти красавцы в Астраханской степи?

Они появились там в девятнадцатом веке, тогда на месте урочища Кордон разместился пункт Российской академии наук под управлением ведущих ученых страны. Эксперты боролись с эрозией почв и занимались озеленением бесплодных местных степей, полупустынь и пустынь. Опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina) из Кордильеров, прекрасно прижилась в арене Астраханских степей, принося вдохновение ученым и привлекая туристов.

Но местные владельцы скота были не в восторге от опунции из-за проблем с животными, неравнодушные любители природы взяли растение под свою опеку. Сохранившись на территории урочища Кордон, Opuntia tortispina стала самым живучим и неприхотливым из большого количества известных видов опунций по всему миру. Ее способность переживать суровые морозы и медленно, но верно распространяться по степям Астраханской области вдохновляет на новые открытия и исследования.

Несмотря на то, что опунция может захватить наибольшие пространства со временем, текущий масштаб ее распространения не угрожает окружающей среде. Великолепие этих кактусов в Астраханской степи просто завораживает, они сами по себе цветут и приносят пользу птицам своими съедобными плодами.