Для того, чтобы увидеть кактусы необязательно ехать в прерии Латинской Америки – их достаточно много в Крыму. Завезены были оттуда более двух веков назад. Растет их более 20 видов.
Большая коллекция этих экзотических растений (12 видов) находится в Никитском ботаническом саду. Именно ученые НБС в 19 веке посадили один из видов кактусов – опунцию – в разных уголках полуострова. В настоящее время созрели её плоды.


Довольно сложно пройти мимо ярких плодов. Со стороны они напоминают сливу, но только с едва заметными колючками. Эти маленькие иголки могут застрять в пальцах, поэтому плоды опунции собирают в кожаных перчатках, с ножом и пинцетом. Плоды очищают от колючек под проточной водой, а потом только можно попробовать.


В пищу употребляют в сыром виде, либо делают цукаты, ликер, десерты, сок и компоты. Для приготовления поллитра компота требуется всего 10 таких плодов. Вкусовая гамма такого напитка похожа сразу на многие ягоды: смородину. киви, малину, кизил, ежевику.
Плоды содержат много витамина С, поэтому используется как лекарство при простуде и др. заболеваниях, для изготовления омолаживающих кремов, так как содержат ферменты, замедляющие процесс старения.
Для укрепления иммунитета рекомендуется на протяжении трех недель употреблять в пищу не менее 3-х таких плодов и вы обязательно почувствуете результат.